呉等至〜理想を実現するチカラ Vol.3〜

2019.02.26

呉等至〜理想を実現するチカラ Vol.3〜

呉等至: DECO代表

やりたいことがあっても、大抵の人は行動に移すことなく思うだけで終わってしまう。しかし、やりたいことを全て行動に移して実現させる美容師がここにいる。そこにどんな困難が待っていようとも、立ち向かって人生を切り拓いてきたその生き方とは？「競輪選手」「ヘアメイク」「イギリス」「独立」と、理想を実現してきた美容師、呉等至の人生に迫る。（敬称略）

ロンドンで美容師

スコットランドのエジンバラにある学校に入学した呉は、ホームステイをしながら英語を勉強した。そして、その後ロンドンに行った。

「ロンドンで家を探す必要があったので、「地球の歩き方」という本を読んでロンドンにあるゲストハウスを探して、そこに泊まりながら家を探しました」

自宅を決めた呉は、ヴィダルサスーンの学校に通った。

「ヴィダルサスーンに3ヶ月の短期のコースがあったので、そこに通いました。通訳付けるかと聞かれたのですが、通訳なしでやりました。ヴィダルサスーンでは現地のモデルさんも切らしてもらいました」

ヴィダルサスーンでの3ヶ月のコースが終了し、呉は現地の美容室に就職した。

「英語がそんなに話せなかったので、マレーシア人がオーナーの美容室に入社しました。そこは、現地の駐在員の方とかもよく来ていました。給料も割と良かったですね。当時はインターネットも今ほど発達していなかったので、新聞で求人募集を見て決めたという感じですね」

呉が働いていた美容室は日本人の顧客が多く、日本の美容室と同じような環境だった。

「外に出れば外国ですが、中はほとんど日本と変わらなかったですね。これだとダメだと思い、イギリス人がオーナーの店に移りました。そこから、ヘアメイクのアシスタントの仕事とかもし始めました。ミュージックビデオや現地の雑誌などのヘアメイクをやりましたね」

フルタイムで働くのがキツくなった呉は、その美容室を辞めて派遣美容師の仕事に就いた。

「派遣美容師として1日3〜4人のお客様を対応して、その合間に撮影をしてという感じでした」

帰国

念願だったヘアメイクの仕事にも従事して、順調に働いていた呉だったが、思わぬ落とし穴が待っていた。

「自分は学生ビザだったのですが、学生ビザがだんだんキツくなってきて、周囲の学生ビザを持っていた連中が強制送還され始めました。当時は労働ビザもなかなか取れなかったので、日本に帰ることにしました」

イギリスに2年間滞在し、日本に帰国した。

「日本に帰国してもお客さんがいるわけではないですし、美容室を始める資金もなかったので悩みました。またイギリス戻るか、日本で美容師やるか、ヘアメイクのアシスタントをやるかという3択を迫られていました」

そんな時、MINXの元上司から、新しく立ち上げた美容室で働かないかと誘いを受けた。自分を必要としてくれるならと、呉はそこで働くことにした。

「最初は流れも分からなかったので、半年くらいアシスタントをさせてもらいました。日本の美容事情も自分がイギリスにいる間に変わってしまっていたので・・・。最初、自分のお客さんは一人もいなかったのでどうしようかと考えていた時に、後輩から「mixiで集客したらお客さん来ますよ」と言われたのでやってみたら、その日のうちにお客さんが10人くらい来ました」

月に100名くらいの新規集客が可能になり、店舗も拡張移転した。そして、もともと独立願望があった呉はその気持ちを伝えた。

「当時の店の状況的に、アシスタントも育っておらず辞められない状況でした。そして、「1年半くらいは下の子育てて、その子達がデビューしたら辞めていいよ」と言われたので、そのような環境になってから独立するために辞めました」

DECO

4年半働いたのち、呉は念願の自分の店舗をオープンした。DECOという名前に特に意味はない。

「名前はわりと響で決めた感じです。あまり名前に意味を込めたくなくて・・・。名前に意味を込めるとそれになってしまうので、抽象的な感じにしたくて響で決めましたね」

DECOがあるのは、渋谷と原宿のちょうど中間に位置した一等地。もちろん、最初から順風満帆ではなかった。

「ずっとプレイヤーできていたので、かなりキツかったです。これまでは、なんとかなるや的な行き当たりばったりなので（笑）。オープンして1年くらいは、他のスタッフにお客さんを付けるのに大変でした。1年目は赤字が700万くらいあり、潰れるかなと思いましたね」

プレイヤー兼経営者という二足の草鞋は想像以上にきつかったが、得るものの方が多かった。そして、次なるステージに向けて呉は動き出している。

「今後は店舗を増やしたいなと思いますね。それと、昨年は一年を通じて中国のメーカーさんのセミナーの仕事などをやらせてもらったのですが、そういう市場が中国にはまだまだありそうなので、動画のコンテンツとかを作って持ち込んでやっていきたいですね。それと、今はスタッフがたくさんいて、色々と指導させてもらっています。自分自身もこれまで色々な方に育てられてきましたし、教えるのが好きなので、100人は育てたいと思っています」

呉に育てられた100人の美容師が日本を飛び出して世界中で活躍する日が来るのは、そう遠くないはずだ。

完