板倉俊輔 | style-lab

中島直樹〜Take action today！Vol.3〜

吉祥寺の人気サロン「Lila by afloat（レイラバイアフロート）」の代表を務める傍ら、セミナー等で全国を飛び回る多忙な生活を送る中島直樹。その類稀な行動力の源泉とは？これまであまり語られてこなかった、美容師「中島直樹」の半生に迫る。（敬称略）

転機

この人の下で働きたいと思った中島は、すぐに履歴書を出した。すると、まさかの合格通知が届き入社することになった。

「その時はまだ美容免許なかったですから（笑）。なぜ受かったのか分かりませんが、数ある応募の中で、自分の履歴書が一番最初に届いたみたいです」

「Z SALON」で約2年働いたのち、中島は表参道の美容室に移った。そこで思わぬ事態が中島を襲った。

「骨髄にウィルスが入る髄膜炎という病気になってしまいました。本来なら入院しなければならなかったのですが、お客様もいたので仕事を続けていたのですが、だんだんしんどくなって、結局退社しました」

健康問題で退社せざるを得なくなった中島だったが、体調も回復して周囲に相談し、現在の会社に入社した。

「まだ自由が丘に「ALICe by afloat」がオープンして半年の頃に紹介してもらいました。31〜32歳の時でしたね。今までやってこなかった作品撮りとか、撮影する技術はここで学びました」

代表

程なくして、「ALICe by afloat」の店長になった。その後、吉祥寺にある「Lila by afloat」の代表に就任した。

「代表になった理由としては、自分が一番結果を出していたというのもそうですが、セミナーなど外部の仕事が一番多かったというのもあると思います」

代表の座を目指して特に意識してきたことはないが、常に心掛けてきた事はある。

「重要なのは行動力だけだと思っています。行動しないと始まらないですから。これは昔から変わらないですね」

中島の人並外れた行動力は、高校時代の挫折により培われた。

「高校時代に硬式野球部に入らなかったのですが、「硬式野球をやればよかった」といまだに後悔しています。やって失敗するならいいんですが、やらないで失敗するのが一番悔しい事なんですよね。なので、とりあえず行動しようというのをそこで学びました。やるかやらないか迷ったら、やる方をチョイスするようにしています」

失敗を恐れない

代表になりマネジメントをする立場になったことで、中島の役割も以前とは変わってきた。若い美容師には、とにかく行動することの大切さを説いている。

「今の若い子は失敗を恐れる事が多い気がします。失敗例をたくさん収集して、なるべく失敗しない方法で動くというか・・・。しかし、失敗から学ぶことの方が人生では多いですし、リスクは少ない方がいいですが、それ以上に失敗を恐れないで行動する事が大切だと思いますね」

美容師である以上、常に行動して新しい情報をキャッチアップする必要があると中島は考えている。

「美容師とは、常にアップデートしなければならない職業だと思います。常に最新を追いつつ、かつ古いものも大切にしなければならない。それができる人ではないと、頭が古臭くなって古い美容師になってしまいます。新旧両方の情報を兼ね備えた、頭の柔軟な人間でなければなりません。好き嫌いなく、流行っているものは見なくてはならないと思います」

失敗を恐れずに常に行動を重ねてきたからこそ今がある。失敗の数は数えきれない。

「大人になって何か新しいことをやろうとしたら、10やっても1しか成功しないと思います。なので、とにかく行動すべきです」

自身が思い描くこれからのビジョンも、ある程度は絞られてきた。

「今の自分の立場だと、独立するか店に残るかの二択になると思います。自分としては半々ですね。世の中の状況が10年前とは異なるので、独立して成功する人は少なくなってきています。そのリスクを背負うのか、自分がやりたい美容をやり続けるのか・・・。自分がやりたい美容がどこなのかを今探している最中ですね。歳を重ねて、どういう美容師にならなければいけないのか、自分自身と向き合ってます」

中島の挑戦は終わらない。

完

就職

中島は軟式野球部だったので、硬式野球部と異なり髪の毛を伸ばすことが許可されていた。

「当時は流行っていたので、ツーブロックにしていましたね」

やがて進路を決める時期に差し掛かった。野球の道を諦めていた中島は、就職して働くことしか考えていなかった。

「ちょうど高3の時にカリスマ美容師ブームがやってきました。当然周りは美容師を目指す人が多かったのですね。自分は流行りが好きなのに天邪鬼な性格で、それには乗りたくないということで就職しました」

高校を卒業した中島は、鹿児島の石川島播磨重工に入社した。しかし、最初の研修で悪夢に襲われた。

「ファッションが好きなのに、実際にやっている作業はファッションとは全く違うので、最初の研修の時からもう無理だと思いました（笑）。会社が大きいので、入社した際に親は喜んでくれたましたが、自分がやりたい事とは明らかに違うと感じました」

東京

今すぐにでも会社を辞めたいと思った中島だったが、当時はまだ未成年であったため、退社するには親の承諾のサインが必要だった。

「自分は4月が誕生日なので、4月で20歳になったら辞めようと思っていました。なので、4月の自分の誕生日に退社しました。それだと親のサインも要らないので・・・」

会社を退社して晴れて自由の身になった中島は、念願の上京を果たした。東京に来た時には、ほんのわずかな貯金しかなかった。

「本当にお金がなかったので、歌舞伎町のお花屋さんと原宿のカフェでアルバイトしていました」

親からの仕送りもなかったので、掛け持ちでアルバイトをするしかなかった。

「バイトしてたカフェが原宿だったので、周りは美容師だらけでした。当時有名だった美容師さんがお茶しに来たりとかしていましたね。imaiやDADA、TAYAとかの美容師さんがお店に来て、それを見てかっこいいなと思っていました」

美容師

そんな環境でバイトをしているうちに、中島の美容師に対する憧れは徐々に強くなっていった。そして、21歳の時に住田美容専門学校の通信課程に入学した。同時に、働ける美容室を探し始めた。

「当時は美容室に入らないと学校に通うスクーリングの時間が長くなるので、それが嫌で美容室に入ろうと思いました。原宿にあった有名な美容室を全て回って、履歴書を出しました」

原宿の美容室を30〜40社受けたが、どこにも採用されなかった。

「当時は美容免許の問題が世間を騒がしていた時期だったので、美容免許が無いと書類で落とされるような状況でした。なので、原宿は諦めて千歳烏山にある個人店に入社しました」

千歳烏山のサロンで2年間働いた後に、下北沢のサロンに移った。

「リクエストQJの最初のページに美容師さん紹介の記事があり、そこにニッカポッカ履いてスウェット着てインタビュー受けてる人がいて。今では珍しく無いですが、当時アンティークの椅子や家具などを使用した美容室は見た事なかったので驚きました。RITZから独立された佐藤典和さんが作った、「Z SALON」という美容室でした」

続く

鹿児島で生まれて

出身は鹿児島県鹿児島市。二人の兄の影響で、小学生の時はソフトボールに熱中していた。
「ポジションはキャッチャーでした。チームの成績で言えば、中の上という感じでしたね」

ソフトボールの他に、書道や水泳も習っていた。

「本当に習い事ばかりしていて、友達と遊んだという記憶があまりないですね」

当時の中島の周りには、様々な職業の大人達がいた。

「両親はサラリーマンだったのですが、親戚が多くて、その中に鹿児島で最初に美容師になったおじさんがいたりして。周りには職人というか、クリエイターの様な人が多かったですね」

野球とファッション

地元の中学校に入学した中島は、野球部に入部した。

「ポジションはソフトボール時代と変わらずキャッチャーでした。チームの成績は相変わらず中の上でしたね（笑）。勉強が嫌いだったので、ずっと野球をしていました。中学生までは本当にプロ野球選手になれると思っていたので・・・」

美容師という職業を意識し始めたのも、中学生の頃だった。

「野球部の仲良い友達のお姉さんが雑誌のオリーブを読んでいたのですが、そこに「イケてる美容師さん」の特集が載ってて、「なんか美容師いいな〜」と思っていました。美容師ブームの前ですね」

ファッションに興味を持ち始めたのも、この頃だった。

「当時はまだ原宿系とかではなく、古着とかヴィンテージ、タイトなTシャツとかが流行っている時期でした。中学生の時は、野球とファッションしか興味がなかったですね。」

軟式野球と挫折

中学を卒業した中島は、野球の強豪校で名の知れていた鹿児島商業に入学した。

「自分は体が小さくて170センチしかないので、野球は挫折の連続でした。体が大きい人間に勝てるわけがないと思い、硬式ではなくて軟式野球部に入部しました」

硬式ではなく軟式に進んだ事が、後に中島を苦しめた。それでも本来の実力を発揮して、高校1年の時からレギュラーになるほどの実力だった。

「軟式と硬式のチームがある場合には、怪我した選手が硬式から軟式に来る場合が多かったですね。成績は県大会で1位になったりと、良かったです」

県大会で優勝しても、プロ野球選手になることは遠い夢の様に感じていた。しかし、当時の中島のもとには社会人野球チームからのスカウトも舞い込んできていた。

「今の社会人野球のシステムとは違い、当時は会社に所属して働きながら野球をするという感じで、あまり華やかではないイメージでした」

結局、社会人野球チームからの誘いは断った。

続く

出張で訪れたスリランカでのアーユルヴェーダとの出会いから、東京・代官山にアーユルヴェーダサロン「Karunakarala」を立ち上げた唐澤由記。美容師として活動していた唐澤が転身を遂げた理由とは？波乱に満ちたその軌跡に迫る。（敬称略）

スリランカ

日本に帰国した唐澤は、すぐさま行動に移した。

「まずはスリランカのことを色々調べました。偶然にも地元の長野県にスリランカ料理店があったので、そこを訪ねて自分のスリランカへの想いを話したところ、色々とアドバイスをもらうことができました」

スリランカ料理店で教えてもらった情報をもとに、唐澤は代々木公園で開催するスリランカフェスティバルに行った。イベントに携わっている、スリランカ協会の担当者に会うためだった。

「イベント当日に代々木公園に行って出会ったのが、偶然にもまさに今のサロンの現地オーナーでした。「なんでスリランカに行きたいの？」から始まって、そこでスリランカへの熱い想いを語りました」

スリランカでのセラピーの仕事を探していた唐澤は、そこで仕事の紹介を依頼した。

「セラピストになりたかったので、現地でのセラピストの仕事を紹介してもらおうと思っていました。しかし、「現地の給料は2〜3万円だし、今まで10年以上やってきたキャリアもあるのだから、日本で学びながらできることをしたほうがいいよ」とアドバイスをもらい、改めて冷静に考え直しました」

自分の目標を叶えるため、唐澤は次なる行動に出た。

Karunakarala

唐澤は再度スリランカに渡った。

「現地の生活を知るためにホームステイをしました。アーユルヴェーダを学ぶというよりは、どう根付いているかを日々の生活を通じて見させてもらったという感じです」

ホームステイをしながら、アーユルヴェーダのスクールにも通った。

「そこは個人でやっているスクールで、アーユルヴェーダのベーシックを学びました」

その後何度かスリランカに行き、現地のドクターからも学ぶなどしてアーユルヴェーダの知識を深めていった。そして、スリランカに初めて行ってから2年後、ついに代官山にアーユルヴェーダサロン「Karunakarala」をオープンさせた。

「リラクゼーション業界のことを何も知らないまま始めたので大変でした。現地でドクター経験のあるスリランカ人を、アーユルヴェーダアドバイザーとして雇っていました」

当初はスリラン人ドクターのアドバイスのもと、唐澤がセラピストとしてセラピーをするという形を取っていた。しかし、文化の違いから生活習慣のアドバイスなど、日本人に受け入れられない事も多かった。

「現地のドクターは階級が高いので、遅刻をしたり、掃除をしないとか、そういうことが大変でした。日本の文化を理解してもらえないことが多かったです」

未来

Karunakaralaに一度でも来た人は、その本場の雰囲気に圧倒される。

「材料には徹底的にこだわっているので、現地と同じようなオイルを揃えています。雰囲気だけでなく、大前提である治癒力を上げるという点に特化しています」

自分がアーユルヴェーダに救われたからこそ、自分と同じように困っている人を救いたいという気持ちは人一倍強い。

「今思うと、美容師をしていた頃は自分を痛めつけていて、精神的にもボロボロでした。生活も不規則で、コントロールの仕方も分からず気合だけで頑張っていたので、精神的にも負荷がかかっていました」

自身の経験をもとに、アーユルヴェーダのさらなる普及に全力を傾けている。

「東京で働いている女性は、社会のリズムによりバランスを崩している人が多いと思います。サロンに通わなくてもできることがたくさんあるので、アーユルヴェーダのシンプルな考え方が広まる活動をこれからもしていきたいですね」

類稀なる行動力で道を切り拓いてきた唐澤の旅は、まだ始まったばかりである。

完

美容専門学校

高校を卒業した唐澤は、渋谷にある国際文化理容美容専門学校へ入学した。

「そこで知り合った親友と部屋をシェアしながら生活していました。学校には真面目に行っていましたね。美容の技術を競うコンクールに出たりもしていました」

上手にサボることが苦手だったため、それがばれて廊下に立たされることも多かった。

「自分がやりたいことに関しては努力を惜しまずやっていましたが、その他の学校での足並み揃えての活動などはやりたくなかったので、先生にはよく怒られていました（笑）」

当時は空前のカリスマ美容師ブーム。しかし、その波に乗りたいとは思わなかった。

「私はこの人に憧れてその美容室に入りたいとかいう感じはなかったですね。どこに入っても同じというか、通過点でしかないと思っていました。何かに憧れるということが、あまりなかったですね」

他の生徒が就職活動をしていく中、唐澤はひとり他のことをしていた。

「専門学校がすごく厳しかったので、一度自由になりたくて半年くらい就職活動をしませんでした。ただ、ヘアメイクをやりたかったので、ヘアメイクの師匠を探していました」

就職

様々なヘアメイクの会社を受けたが、サロン経験がないことを理由にどこも断られた。

「結局、サロンに入らないとヘアメイクができないということが分かったので、当時住んでいた自由が丘にあった個人店のヘアサロンに入社しました」

自由が丘のヘアサロンに入社した唐澤は、練習を積み様々な大会に出場した。

「入社して4年でスタイリストになりました。当時は、自分の技術を使って世界中の人と交流したいという目標がありました。そこをモチベーションにして、ヴィダルサスーンの大会なども出ていました」

順調にキャリアを積んでいた唐澤だったが、ヘアメイクやウェディングに携わりたいという気持ちが徐々に芽生えてきた。

「そこはお店にお客さんが付いているサロンだったので、いつか上が抜けて私が責任者になった場合には、数百万の売り上げが自分にくることになります。その時にその責任を全うするとなると、またあと数年動けなくなってしまうので、非常に悩みましたね」

もともとヘアメイクやウェディングに携わりたかった唐澤にとって、さらに数年のあいだ自由が丘で美容師をやるよりも、新たなステージで挑戦したいという気持ちが勝るのは当然のことだった。8年間働いた唐澤は、自由が丘のサロンを退社した。

運命の出会い

8年間働いていた自由が丘のサロンを退社した唐澤は、フリーランスの美容師として働き始めた。

「ウェディング業界の仕事もしたかったということもあり、どうしても時間が足りませんでした。それで、フリーランスの美容師として業務委託で働いていました」

フリーランスとして独立して1年ほど経った時に、その後の人生を大きく変える出会いがあった。

「ちょうど海外ウェディングの話を頂いて、それがスリランカでした。当時はスリランカにさほど興味はなくて、「スリランカってどこ？」という感じでした（笑）」

ガイドブックも持たずにスリランカに行った唐澤は、そこで衝撃を受けた。

「同行していたカメラマンがアーユルヴェーダに連れて行ってくれたのですが、直感的にこれを勉強しようと思いましたね。今まで疑問に思っていたことが繋がった感じでした。それと、現地のスリランカの人達がとても健やかというか、ストレスフリーで生きているような感じがして・・・。ここにヒントがあると思いました」

続く

バレエ三昧

唐澤は長野県伊那市出身、通知表がない公立の小学校に通っていた。

「クラスで動物を飼育したりDIYを行ったりと、総合学習が盛んな小学校でした」

体が動かすことが好きだった唐澤は、小学生の時からバレエを習っていた。地元の中学校に進学してもバレエは続けた。

「部活はテニス部でしたが、バレエを続けていました。色々な役をもらえたりして楽しかったですね」

中学を卒業した唐澤は、地元である長野を出て東京の高校に進学することを決めた。単身で東京の高校に通うことに不安はなかった。

「その高校に推薦で入学したバレエのOBの方がいて、「由記ちゃんも行ってみたら？」と言われたのがきっかけですね」

東京

両親も、東京の高校に行くことに対して賛成してくれた。

「その頃の自分は、すごくボーとしてました（笑）。両親も、この子は自立させなければまずいと思ったようで、「挑戦してみたら？」と後押ししてくれましたね」

中学を卒業した唐澤は、晴れて日本音楽高等学校のバレエダンス科に入学した。ついに東京での一人暮らしが始まった。

「多少はホームシックになりましたが、目の前の日々に一生懸命だったので、そんなに寂しくはなかったですね。1年目は、バレエはもちろんのこと、方言を使わないだとか、東京のカルチャーに馴染むことに必死でした（笑）」

徐々に東京の空気に慣れてきた唐澤だったが、高校2年の時に挫折を味わった。

「それまでは楽しむためにバレエを続けてきたのですが、厳しい世界だったので高2ぐらいで急にバレエが楽しめなくなってしまいました」

誘惑

バレエが楽しめなくなった唐澤は、徐々にバレエ以外の誘惑に負けることが多くなった。

「東京は遊ぶ場所がたくさんありますし、一人暮らしということで親の目もないので一気に弾けてしまいました（笑）」

バレエを続けながらも誘惑に流される毎日が、1年間ほど続いた。しかし、高校3年になるとまたモチベーションが復活し、バレエに専念することができた。そして、いよいよ自分の進路を決める時期に差し掛かった。

「両親は「せっかくバレエで東京の高校に行ったのだから、バレエ留学とかして自分の可能性を広げたら？」と勧めてくれました。しかし、自分の中ではバレエでプロになるのは無理だと思っていました」

バレエはもうやらないと決めた唐澤にとって、もう一つやりたいことがあった。それは、両親と同じ職業である美容師になることだった。

「小さい頃から、将来は美容師の資格を取ろうと思っていました。それで、美容師の国家試験を受けたいということを親に話し、美容の専門学校に行くことにしました」

続く

サロンワーク中心に一般誌、業界誌等のヘアスタイリストとして活躍中の中山響平（執行役員／DIFINO akasaka 店長）。顧客の頭蓋骨や顔の輪郭、首の骨などの全体を立体的に見てデザインするその技術は、他の追随を許さない。甲子園を目指していた野球少年は、なぜ美容師になったのか？いまその半生に迫る。（敬称略）

就職

いよいよ就職活動の時期に差し掛かった。当時はDCブランドブーム。中山にはどうしても就職したいサロンがあった。

自分は野球部出身ということもあり、専門学生に人気の奇抜な感じやオシャレ過ぎる髪型が苦手で、ナチュラルな感じが好きでした。そんな時に、偶然バイト先にBEAUTRIUMのモデルをしている人がいて、紹介してもらってお店に行ってみました」

実際にBEAUTRIUMに行ってみた中山は、まさに自分が思い描いていたサロンだと実感した。

「まさに理想でしたね。モードではなくて、日焼けしてジーパンとか破れたお兄さんがいて、接客もラフで・・・。髪型もおしゃれで、普通なんだけど普通過ぎないみたいな。もう人生決まったみたいな勢いで、自分にはBEAUTRIUMしかないと思って入社試験を受けましたね」

社会人

当時からBEAUTRIUMは人気サロン。美容学生からの人気も高かった。

「就職活動した時は12月で、併願もダメでした。BEAUTRIUMに落ちたら終わりでしたが、なんとか一発合格しました」

志願者が多く高倍率だったが、就職試験に一発合格。中山はBEAUTRIUMへの切符を手に入れた。

「入社した後に知ったのですが、自分は生意気で扱いづらそうと思われていたみたいです（笑）」

DIFINO

BEAUTRIUMで着々とキャリアを積んでいた中山だったが、ある日を境に人生が大きく動き出す。

「ある時、当時の上司の土橋さん（現DIFINO代表）から、「お前準備できてるんだろうな？」と言われ、何かと思ったら1ヶ月後に独立して新しい店をオープンするとのことでした」

勢いそのままに、中山は土橋氏のDIFINOに合流した。それから順調にDIFINOは成長し、現在は青山と赤坂に店を構えている。中山は現在赤坂店の店長を務めている。

「今は、働く側にとっては昔と比べてすごく良い環境になっている一方で、働き方改革により練習は強制できません。なので、その人がどう主体性を持って取り組むかで、力の差が出ると思います」

中山の挑戦は終わらない。

「スタッフが辞めない事が良いとは思わないが、空気が良くて働いていて楽しいと思える環境を作っていきたいですね」

完

サロンワーク中心に一般誌、業界誌等のヘアスタイリストとして活躍中の中山響平（執行役員／DIFINO akasaka 店長）。顧客の頭蓋骨や顔の輪郭、首の骨などの全体を立体的に見てデザインするその技術は、他の追随を許さない。甲子園を目指していた野球少年は、なぜ美容師になったのか？いまその半生に迫る。（敬称略）

美容師

色々考えた結果、消去法で残ったのが美容師だった。

「自分は見た目こんなですが、女兄弟ということもありメイクなどに興味がありました。それと、美容師が夜遅くまで練習したりするのは野球部っぽいと、勝手に想像していました」

美容師になることを決めた中山だったが、当初は父親に反対された。

「父親は昔の考え方の人なので、最初は反対されましたね。男は台所に立つなというような考えでしたから。「自衛隊に就職して、免許や資格を取って国の推薦で一般企業に入れ」と言われました。美容師は水商売というイメージがあったのだと思いますね」

それでも中山の意思は揺るがなかった。

「結果的に父親も納得してくれました。美容師免許を取って数年後に美容師ブームが来た時には、「お前は先見の明があるな」と父親に言われました（笑）」

高山美容専門学校

美容師になることを決めた中山は、高山美容専門学校に入学した。

「いわゆる日美や山野などの大手は、その時期には既に推薦が終わっていました。高山美容専門学校はまだ推薦があり、他と比べても学費が安かったので高山に決めました」

母親が東京に10年住んでいて詳しかったこともあり、中山は母親の勧める物件を部屋も見ないで契約した。

「東京の豊島区にある部屋と聞いていたので、学校も近いのでそれならいいなと思っていたのですが、実際は埼玉県の志木市でした。物件のチラシを見た母親が、管理会社の住所を物件の住所と勘違いしていたのです（笑）」

埼玉での一人暮らし

思わぬハプニングがあり、東京ではなく埼玉県での新しい生活が始まった。

「地元のメンバーには自分が東京に行ったと思われていて、美容学校のメンバーには埼玉出身と思われています（笑）。都心の学校に通うのに埼玉で一人暮らしをする人は、そんなにいないですからね」

1時間以上かけて専門学校に通ったが、ほぼ毎日遅刻していた。その為、卒業のための出席日数もギリギリの状態だった。

「やはり一人暮らしの壁が大きかったですね。それと、アルバイトを週5でやっていたのですが、夜中の0 時過ぎに自宅に着いて、朝7時30分には自宅を出なければならなかったので、ほぼ毎日遅刻していました。やる気がないわけではないのですが・・・（笑）」

続く

サロンワーク中心に一般誌、業界誌等のヘアスタイリストとして活躍中の中山響平（執行役員／DIFINO akasaka 店長）。顧客の頭蓋骨や顔の輪郭、首の骨などの全体を立体的に見てデザインするその技術は、他の追随を許さない。甲子園を目指していた野球少年は、なぜ美容師になったのか？いまその半生に迫る。（敬称略）

野球

中山は広島県福山市出身。小学生時代から明るい性格で、周囲からは今と全く変わらないと言われる。

「小学校の時はサッカーと野球、剣道をやっていました。小学校の6年から地元のリトルリーグ（硬式野球のチーム）に入っていたので、中学校では美術工芸部でしたね」

ポジションはピッチャー。中学時代は野球に明け暮れた毎日だった。中学を卒業した中山は、野球の強豪校として有名な如水館高校に入学する予定だった。

「如水館の一期生で行くはずでした。実際、自分のチームからも8人くらい行きましたが、自分は別の高校で如水館を倒そうと考え、あえてそこには行きませんでした」

打倒如水館高校

如水館を倒すという目標を抱き、中山は父親の母校である府中東高校に進学した。

「高校の時は甲子園を目指していました。高校2年生ぐらいから肘や肩が痛くなって、そこからは打つ方に専念していました。痛いと言うと試合に出られなくなるので、隠しながらやっていましたね」

打倒如水館、そしてその先の甲子園を目指して日々猛練習をこなしていた中山だったが、現実は厳しかった。

「結果的に、如水館と対戦することも出来ませんでした。そもそも強豪校は集まっているメンバーが凄くて・・・。当時は頑張ればなんとかなると思っていましたが、今振り返ると中学生時代から実力が違っていたなと思いますね」

高校3年で進路を決める時期に差し掛かり、このまま野球を続けるか悩んだ。

野球以外

「これまで野球しかやってこなかったので、野球以外の道は考えられませんでした。大学の野球推薦のセレクションを受けに行ったりもしましたが、あまり自分でもしっくりきませんでした。落ちたかなと思ったら、やはり落ちてましたね」

大学のセレクションは、基本的にやる前から受かるメンバーが決まっていると言われている。中山は野球以外の道を目指すことになった。

「周囲が遊んでいる時に、自分は野球の練習をしてきました。そんな今までの頑張りが活かせる仕事はないかと色々探しました」

勉強が好きではなかったため、職人系の仕事を探した。

「頭も良くなかったし、勉強も好きじゃありませんでした。妹が頭良かったので、大学には妹が行けばいいと思っていました。大学はないなと思い、建築士、美容師、造園師、救急救命士のいずれかになろうと思いました」

続く