Ari 〜好きな仕事で生きていく Vol.2〜

2021.04.06

高校を退学し、なんの当てもない状況で大阪に行き美容師になったAri。自ら道を切り拓き、ついにはコロナ禍の真っ只中に新店「PEPPU」を中目黒にオープンさせた。紆余曲折を経て辿り着いた先にあったものとは何なのか？バイタリティー溢れる美容師Ariの、過去・現在・未来に迫る。（敬称略）

郵便配達で貯めたお金を持って、Ariは美容師になるために大阪に旅立った。

「最初の高校を退学したり陸上も途中で辞めたりと、当時は一つのことを長くやることができなかったので、そういうところも直したかったというのがありました。なので、やるしかないと思って大阪に行きましたね」

大阪では、当時の恋人の自宅に同棲させてもらった。そして、美容室の紹介所に出入りしているうちに、そこで運命の出会いが待っていた。

「その紹介所に大阪中央理容美容専門学校の理事長が偶然いたのですが、その理事長は美容室も経営されている方でした。その方に気に入ってもらえて、そのサロンで働きながら3年間、通信課程で美容師の免許を取るための勉強をしていました」

サロンで働きながら、通信過程で勉強する毎日。美容師免許を取得して、将来は東京に行きたいと考えていた。

「自分が働いていたサロンは白髪染めが多かったり、年齢層が高いサロンでした。当時は若かったこともあり、自分がやりたいことと違うため辞めたくなったりもしましたが、今振り返るとその時に得た経験は間違い無く生きていますし、感謝しています」

Ari自身の年齢が上がると同時に、お客様の年齢も上がってきた。当時やっていたことは間違っていなかったと、今は確信を持って言える。

美容師免許を取得したら東京に行きたいと、19歳の頃から思っていた。

「当時働いていたお店の店長に「東京に行きたい」と話したところ、当時はまだそのサロンから東京に行った美容師がいなかったので、最初は反対さていました」

店長が示した東京に行くための条件は、100万円貯めて、国家試験に一発合格するという2点だった。そして、3年間通信過程で勉強して、無事に美容師免許を取得した。東京行きの切符を手にした瞬間だった。

「東京に行った時は葛飾区に高校の友達がいたので、1ヶ月間そこに泊まらせてもらい、サロンに履歴書送ったりとかしていました。どうしても表参道・原宿・青山エリアで働きたかったので・・・」

この時Ariは21歳。手書きで履歴書を何通も書いて、あらゆるサロンに郵送した。そして、ついに表参道のサロンに合格した。

「大阪での3年間があるから自分は大丈夫だと思っていましたが、やはり表参道エリアの美容室の技術は大阪のそれとは異なる部分もあり、それこそシャンプーマンからスタートしました。もうやるしかないという感じでしたね」

そのサロンは巻き髪が得意な、いわゆるコンサバ系のサロンだった。しかし、当時のAriが好きだったのは古着系ファッションや、メンズのヘアスタイルだった。

「理想と現実の違いというか、自分がやりたいことはこういうのではないということで、半年で退社しました。退社後は高知県に帰り、地元の美容室の面接に行ったりしていましたね」

地元の高知県に戻ったAriだったが、不完全燃焼なこの気持ちを拭うことができなかった。

「やはり、やれるのなら東京でやりたいという気持ちがずっとありました。どうせ働くなら、有名無名で決めるのでは無く、自分で直接サロンを見て判断しようと思い、夜な夜な東京のサロンの外観などを見て回りました」

当時愛読していた雑誌「CHOKI CHOKI」に掲載されていた東京のサロンを、自分の足で実際に周り見て回った。そして、あるサロンの外観を見た時に衝撃が走った。

「animusというサロンの外観を見た時に、絶対ここで働きたいと思いました。早速翌日にanimusに行って面接の直談判をして、なんとか合格できました」

一刻も早くスタイリストになり、先輩を追い抜きたいという思いのもと、朝夜を問わず一心不乱に練習した。そして、ついにスタイリストに昇格した。

続く

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